FC Botoșani - Oțelul: prin ger năprasnic, către play-off

Gruparea gălățeană are programat un test extrem de dificil, atât prin prisma adversarului, cât mai ales a temperaturilor de la ora meciului. 

FC Botoșani - Oțelul poate fi partida disputată în acest sezon la cea mai scăzută temperatură, fiind estimări de circa minus 10 grade Celsius pentru luni, în intervalul 18,30-20,30, în care jucătorii vor fi pe teren. Nici situația din clasament nu este una ușoară pentru gălățeni, care au de dat parte în parte lupta pentru play-off chiar cu FC Botoșani. Ambele echipe sunt în mare nevoie de puncte în această etapă, după ce echipele din urmă au obținut victorii, dintre care UTA și “U” Cluj au avut succese mai puțin scontate.
Înaintea meciului direct de luni seară, situația în clasament, în zona de play-off, este foarte complicată. Diferența dintre Botoșani și Oțelul este de doar două puncte, iar un eventual succes al gălățenilor ar putea destabiliza complet formația din nordul Moldovei, cu două eșecuri la rând în meciurile de până acum din 2026. 
O grijă în plus pentru antrenorul Laszlo Balint, pe lângă situația din clasament, o reprezintă posibilitatea de adaptare la condițiile de joc.
“Suntem conștienți că vom întâlni o echipă bună, care a dovedit, mai ales pe teren propriu, că poate obține rezultate foarte bune. În același timp, condițiile de desfășurare ale partidei sunt unele speciale, ceea ce sper eu să nu afecteze în vreo măsură realitatea din teren”, a spus Balint. 
Pe lângă miza actual, cei de la Oțelul au de luat și o revanșă față de ce s-a întâmplat la meciul tur. Atunci, la meciul de la Galați, FC Botoșani s-a impus cu 1-0, după ce Oțelul ratase un penalti la scorul de 0-0 prin Patrick.   

Joao Paulo, posibil absent în cazul vânzării la FCSB

Criza de rezultate de la FCSB a făcut ca echipa campioană a sezonului anterior să exploreze opțiunea de a-l cumpăra pe Joao Paulo - unul dintre cei mai importanți jucători ai Oțelului din actualul lot. Suma vehiculată la circa jumătate de milion de euro e greu de refuzat, în condițiile în care situația financiară la club nu este dintre cele mai bune. Astfel, singura absență notabilă pentru meciul de la Botoșani ar putea fi Joao Paulo, dacă va fi vândut către FCSB până la ora partidei. 
Conrado revine după suspendarea suferită ca urmare a eliminării de la Cluj, iar Ne Lopes a intrat și el în programul echipei. Singura absență de lungă durată rămasă este cea a lui Andrei Rus, fundașul dreapta accidentat pe finalul anului trecut.
Meciul FC Botoșani - Oțelul este programat luni seara, de la ora 18,30, în transmisiune directă pe Digi Sport și Prima Sport.