Oțelul, între Conference League și retrogradare, în cel mai disputat play-out

Ultimele șase etape din faza de play-out a Superligii pot duce Oțelul fie în postura de a juca în barajul pentru un loc de Conference League, fie în cel de retrogradare.

Cele două victorii din precedentele două partide au creat premise optimiste la Galați, în vederea încheierii sezonului. Astfel, după ce la start de play-out soarta Oțelului părea că se îndreaptă cel puțin spre barajul de retrogradare, acum perspectivele sunt mult mai îndrăznețe. Formația gălățeană are o distanță de doar trei puncte față de primul loc din play-out, având chiar șanse importante să fie între echipele ce vor disputa barajul pentru participarea în Conference League, mai ales că FC Hermanstadt (locul 7) nu are dreptul să participe în cupele europene.

De altfel, Oțelul a jucat meci de baraj pentru calificarea în cupele europene și la capătul sezonului trecut, cu Dorinel Munteanu la cârma echipei, după ce încheiase pe locul 8 (al doilea în play-out). Gălățenii au pierdut atunci, scor 0-2, pe teren propriu, cu Universitatea Cluj (formație ce avea să piardă calificarea, la lovituri de departajare, în faţa formaţiei CSU Craiova - ocupanta locului 3).

În cazul unei clasări în partea superioară a fazei de play-out, gălățenii ar putea beneficia din nou de șansa de a trece prin barajul de Conference League. Prima fază este cu un adversar din play-out, pe terenul echipei mai bine clasate, după care urmează un alt meci eliminatoriu, pe terenul echipei de pe locul 3 din play-off.

În același timp, nici grijile retrogradării n-au fost complet alungate, pentru că Oțelul are un avans fragil față de locurile de baraj de retrogradare. Ca perspectivă, potențialii adversari din Liga a II-a pentru un baraj de retrogradare/ promovare par mai puternici decât cei din anii trecuți, așa că nu este deloc de riscat în acest sens.

Cel puțin patru puncte, la Botoșani și cu Slobozia

După cele două succese obținute în primele jocuri din această fază, 2-0 la Gloria Buzău și 1-0 cu Poli Iași, Oțelul ar putea să fie o pretendentă la clasarea pentru primele locuri de play-out dacă va scoate cel puțin patru puncte din dubla cu Botoșani și Slobozia. Mai întâi, la Botoșani, va juca împotriva unei echipe cu care se află la egalitate de puncte, cu aceleași ambiții ca ale gălățenilor. Iar apoi, la patru zile distanță, Oţelul va reveni la Galați, pentru meciul cu Unirea Slobozia, pe care o poate trimite direct la retrogradare, dacă o va învinge.

Etapa a IV-a începe vineri

Runda a patra din faza de play-out debutează vineri, cu două partide în care sunt interesant de urmărit rezultatele indirecte: Gloria Buzău - Poli Iași (ora 17:30) și FC Hermannstadt - Petrolul (ora 20:30). Celelalte meciuri se joacă după următorul program: Sepsi - Farul (sâmbătă, ora 17:00), Unirea Slobozia - UTA (duminică, ora 18:15) și FC Botoșani - Oțelul (luni, ora 17:30).
Faza de play-off a Superligii programează etapa a patra, cu următorul orar: "U" Cluj - Dinamo (sâmbătă, ora 20:00), CSU Craiova - FCSB (duminică, ora 21:00) și CFR Cluj - Rapid (luni, ora 20:30).