Stea variabilă descoperită de astronomii din Galaţi la 2.400 de ani-lumină de Pământ

Echipa Observatorului Astronomic din cadrul Complexului Muzeal de Științele Naturii "Răsvan Angheluță" din Galați a descoperit o stea tânără variabilă în regiunea nebuloasei IC 1396, o zonă activă de formare stelară, situată în constelația Cefeu, la aproximativ 2.400 de ani-lumină de Pământ.
Descoperirea a avut loc în cadrul unui survey fotometric realizat de echipa observatorului, formată din Ovidiu Tercu, coordonatorul Observatorului, și Gabriel Neagu, membru al Astroclubului "Călin Popovici".
Variabilitatea stelei a fost detectată prin comparația imaginilor astronomice obținute în timpul observațiilor cu imagini de referință. Pentru confirmare, au fost analizate date fotometrice provenite din două programe internaționale. Pe baza acestor analize, steaua a fost clasificată drept YSO (Young Stellar Object), stea tânără înconjurată de praf și gaz.
Descoperirea a fost raportată în catalogul internațional de stele variabile, sub numele intern de Galati V26. De asemenea, steaua este identificată și sub denumirile 2MASS J21460711+5726317 şi IRAS 21445+5712.
Steaua a fost analizată pentru a clarifica natura sa YSO, utilizând date fotometrice, spectroscopice și cinetice disponibile în literatura de specialitate, precum și informații din diverse cataloage. Coordonatele precise ale stelei indică localizarea sa în vecinătatea globului Bok BRC 39, o regiune densă de praf și gaz frecvent asociată cu formarea stelelor tinere. Prezența sa în acest mediu susține ipoteza că steaua Galati V26 este un obiect stelar tânăr, format recent. Analiza fotometrică a relevat un exces pronunțat de emisie în infraroșu, caracteristic stelelor tinere.
Această descoperire marchează încheierea unei etape importante în activitatea Observatorului Astronomic Galați, începută în primăvara anului 2012. Atunci, pentru prima dată în România, au fost observate exoplanete, prima fiind detectată în dimineața zilei de 8 martie 2012. Aceasta, HAT-P-27/WASP-40 b, este o planetă extrasolară de mari dimensiuni. Observațiile ulterioare au inclus alte exoplanete, precum Qatar-1b, HAT-P-26, Gliese 1214 b și TrES-3 b. În urma acestor teste, în iulie 2012 a fost inițiat un survey fotometric dedicat descoperirii de exoplanete, proiect care a dus la descoperirea a 26 de stele variabile.