Comunităţi importante de creştini ortodocşi sărbătoresc astăzi Crăciunul

Peste 500 de gălăţeni, în general membri ai comunităţii de ruşi-lipoveni, sărbătoresc Crăciunul pe 7 ianuarie.

Deși majoritatea creștinilor ortodocși sărbătoresc Crăciunul pe rit nou, există comunități și regiuni în care este păstrată tradiția de a sărbători pe rit vechi. Printre acestea se numără Rusia, Serbia, Ucraina, Georgia şi Macedonia de Nord aproape în totalitate, dar și zone importante din Muntenegru, Moldova, Belarus, Polonia şi ţările baltice. De aemenea, comunități din Orientul Mijlociu, Egipt (copții) și Etiopia celebrează Crăciunul pe rit vechi.

Data sărbătoririi Crăciunului pe rit vechi diferă de cea din calendarul oficial al Bisericii Ortodoxe Române - 25 decembrie. Diferența de 13 zile este rezultatul folosirii calendarului iulian (stil vechi), care este decalat față de calendarul gregorian (stil nou).

În perioada Evului Mediu, astronomii au calculat că echinocțiul de primăvară "retrogradează" cu o zi la fiecare 123 de ani, astfel că, în anul 1582, papa Grigorie al XIII-lea a introdus o reformă care a implicat suprimarea a zece zile din calendar, iar data de 5 octombrie a devenit 14 octombrie.

Acest calendar a fost numit gregorian sau "stil nou". Biserica Ortodoxă Română a adoptat calendarul gregorian în 1924, dar nu toate bisericile ortodoxe din lume au făcut acest lucru, printre excepţii aflându-se Biserica Rusă, Biserica Sârbă și Patriarhia Ierusalimului, care folosesc în continuare calendarul iulian, la fel ca și majoritatea mănăstirilor de la Muntele Athos. Toate aceste biserici și mănăstiri sărbătoresc "pe stil vechi".

Sărbătorirea Crăciunului pe rit vechi se bazează pe tradiții și obiceiuri care au fost transmise de-a lungul generațiilor. Acestea diferă în puţine aspecte de cele ale Crăciunului pe rit nou, fiind influențate în general doar de calendar și de specificul fiecărei țări sau regiuni. În România, în marea lor majoritate, lipovenii populează zone unde predominante sunt peştele şi păsările, astfel că din meniul festiv de Crăciun nu lipsesc borşul de peşte, peştele la cuptor sau gâsca cu mere.