Neil Armstrong, primul om care a pășit pe Lună

Astronautul american Neil Armstrong s-a născut pe 5 august 1930, la Wapakoneta, Ohio. A fost pasionat în copilărie de expedițiile de cercetaș și de construirea de aparate de zbor. La vârsta de 14 ani, a luat cursuri de zbor, procurându-și banii necesari muncind într-o farmacie, iar la 16 ani a obținut brevetul de pilot.
După ce a absolvit liceul în localitatea natală, s-a înscris la Academia de Marină a Universității Purdue din Lafayette, Indiana. După doi ani, în 1949, și-a satisfăcut serviciul militar la Baza Pensacola din Florida, în cadrul unităţilor de paraşutişti ale forţelor navale, fiind mobilizat pe frontul din Coreea, unde a participat la 78 de misiuni.
În 1952, a revenit la universitate pentru a-şi încheia studiile, în acelaşi timp predând matematica. În 1955, a obţinut titlul de ''Bachelor of Science''. După absolvire, a devenit pilot de încercare la NACA (National Commitee for Aeronautics), mai întâi la Laboratorul de propulsii Lewis din Cleveland (Ohio), apoi la Staţia NACA pentru zboruri rapide a bazei aeriene Edwards, California.
După şapte ani de activitate ca pilot de încercare şi 2.600 ore de zbor, s-a înscris pentru programul de astronauţi al SUA, fiind acceptat în 1962.
Neil Armstrong a fost comandantul navei "Apollo 11", care pe 16 iulie 1969 a fost lansată de la baza Cape Kennedy. Pe 20 iulie 1969, Neil Armstrong a fost primul pământean care a păşit pe Lună, moment în care a rostit faimoasele cuvinte: ''Un pas mic pentru (un) om, un salt uriaş pentru omenire''. Pe Lună, a rămas înfipt în solul selenar un drapel al SUA. Întoarcerea modulului ''Eagle'', recuplarea cu nava, îmbarcarea astronauţilor şi întoarcerea pe Terra au decurs conform planului. Revenirea pe Terra a avut loc pe 24 iulie 1969.
Preşedintele Richard Nixon i-a felicitat personal pe cei trei astronauţi de pe "Apollo 11", care au fost primiţi cu aplauze la New York, Chicago şi Los Angeles. Neil Armstrong a fost distins, printre altele, cu Medalia pentru Pace a preşedintelui SUA şi Medalia NASA pentru servicii deosebite.
A murit pe 25 august 2012, la vârsta de 82 de ani.
Remember, colecție de articole
Oameni de seamă