Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, cinstită pe 24 iunie

Creştinătatea cinsteşte, în 24 iunie, Naşterea Sfântului Ioan Botezătorul, ruda Mântuitorului nostru Iisus Hristos, venit pe lume după multă rugăciune și vestit de Sfântul Arhanghel Gavriil. Acest Sfânt este considerat „Înaintemergătorul Domnului”, fiind cel care L-a botezat în râul Iordan pe Fiul lui Dumnezeu-Cuvântul.

Sfântul Ioan Botezătorul este fiul lui Zaharia, slujitor la Templu, şi al Elisabetei - ruda Fecioarei Maria. Ioan a venit pe lume, cu multă rugăciune, pe când Elisabeta era la vârsta senectuții; a fost o naștere minunată, vestită de înger. Ioan a trăit treizeci de ani în pustia Iordanului, în rugăciune şi se spune că umbla îmbrăcat în piele de cămilă şi se hrănea cu miere sălbatică şi lăcuste. După zeci de ani de nevoință, Sfântul Ioan Botezătorul coboară la Iordan şi Îl arată lumii pe Mesia. Botează cu apă spre pocăinţă... În slujba Bobotezei este numit „Sfeşnicul Luminii”. Este cel care i-a pregătit pe vechii iudei de venirea în lume a unui Mântuitor, a unui Salvator. Ioan a netezit cărările Domnului și L-a arătat pe Mesia. „Eu botez cu apă spre pocăinţă, dar Cel ce vine după mine vă va boteza cu Duh Sfânt şi cu foc” (Matei 3,11). Sfinţii Părinţi îl consideră drept „Cel mai mare Proroc al Vechiului Testament, născut din femeie”.

24 iunie este o sărbătoare cu dată fixă și în popor s-a împletit cu elementele romane, de dinainte de creştinism. În popor, se mai numește Sânziene sau Drăgaica.

La Galați, în această zi, are hramul de vară Biserica „Sfântul Ioan Botezătorul” din cartierul Dunărea, dar este mare pelerinaj și la Mănăstirea „Măxineni” din județul Brăila, ambele în Eparhia Dunării de Jos.